香港动作电影老前辈元庭近日罕见被网民偶遇，画面曝光后引起不少影迷关注。现年73岁的他出现在元朗街头，身穿红色上衣配黑色短裤，背着一个大背包，打扮十分街坊，正站在路边等巴士。
从片段所见，元庭依然顶着标志性的光头，但身形明显发福，肚腩相当抢眼。他在等车期间神情有些呆滞，动作也较从前迟缓。一个曾经在片场靠身手吃饭的动作人，如今变成普通老伯站在街头，自然令不少观众看得唏嘘。
元庭原名吴明才，是第一代“七小福”的大师兄，论入门时间和师门资历，比洪金宝还要早。
“七小福”师承京剧名伶于占元，最为观众熟悉的名字包括洪金宝、成龙、元彪、元奎、元华、元武、元泰等。较广义来说，元秋、袁和平、元彬、林正英等人也与这个师门有深厚关系。正是这批从戏曲班磨出来的孩子，后来撑起了香港动作电影的半壁江山。
大众常把洪金宝视为七小福的大哥大，但在师门排序上，元庭才是更早的大师兄。2009年香港电影金像奖颁奖礼上，适逢七小福成立50周年，多位成员同台亮相，洪金宝介绍元庭时还笑说，他本来是七小福里最大的师兄，后来跑了，自己才变成最大。
这一句玩笑，其实已经说明元庭的地位。能够让洪金宝在公开场合这样介绍，背后不是简单的客气，而是老一辈师兄弟之间真实存在的门派辈分。只是元庭后来没有像洪金宝、成龙那样长时间站在幕前，所以许多年轻观众对他的名字比较陌生。
其实元庭去年也曾露面，当时他与好友林威在中式食肆聚餐。片段中他同样顶着巨肚，但吃面时依然豪迈，中气也不错。林威还笑着回忆，年轻时的元庭相当凶，一瞪眼就像老虎一样。
面对好友的调侃，元庭当时只是笑着回应一句“老了”。这句话听起来轻松，却也有点让人感慨。动作演员年轻时靠胆量、体能和反应撑场，到了晚年，再厉害的人也逃不过岁月。
回看元庭的演艺路，他的第一部作品是1961年的电影《爱的教育》。之后他主要活跃于武侠片和动作片，虽然很多时候只是配角或闲角，但曾是胡金铨等名导常用的演员之一。
元庭较少担正男主角，其中最出圈的一次，是1979年上映的《猪肉荣》。他在片中饰演黄飞鸿徒弟猪肉荣，这也是他少有以主角身份被观众记住的作品。
踏入80年代后，元庭逐渐转向幕后，曾为不少电影担任监制、武术指导、出品人及制片人。对香港动作电影来说，幕后的武师和动作指导往往比演员更辛苦，他们未必人人有名，但每一个镜头里的拳脚和危险动作，都少不了这些人的付出。
元庭上一部较受关注的幕前作品，已经要数到2016年上映的电影《特工爷爷》。当年洪金宝再次导演，元庭与元彪、元华、元秋等师兄弟客串撑场，一个镜头已经足够让熟悉七小福的观众会心一笑。
元庭没有成为家喻户晓的大明星，某程度上是因为他的路线和几位师弟不同。洪金宝、成龙、元彪在幕前打出名堂，元庭则更早转到幕后和制作岗位。
所以这次他在元朗等巴士的画面，才会让人特别感慨。镜头里没有红地毯，也没有巨星排场，只有一位老前辈背着背包站在街头。可是懂港片历史的人都知道，这位看似普通的老人，曾经在香港动作电影黄金年代有着重要的地位。
当然，人到73岁动作慢一点、身形发福一点，都是正常情况。曾经的七小福，很多人已经白发苍苍，有人仍在幕前，有人早已淡出。只要他们身体安好、生活平稳，对影迷来说，已经是最好的消息了。
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